Lorsqu’on parle d’associer une plante à la fête de Noël, tout le monde pense immédiatement au traditionnel sapin. Mais comme cette fête se célèbre désormais dans quasiment toutes les régions du monde, pourquoi se contenter d’un unique sapin, alors que bien d’autres plantes aux allures plus exotiques permettent d’ajouter une petite touche de fantaisie à cette festivité ? Voici une plante ravissante:

Présentons le cactus de Noël

Le zigocactus est le nom parfois donné au … cactus de Noël.Cactus de Noël

  • Sa culture est d’une facilité déconcertante, sa floraison est éblouissante et sa multiplication est d’une simplicité enfantine. Après tout, ce n’est pas pour rien qu’on les surnomme aussi « cactus orchidée » !
  • Ses exigences sont minimes.
    1. Il apprécie la lumière et la sédentarité: dès que vous lui avez trouvé une place, ne l’en bougez plus.
    2. Ses fleurs sont habituellement d’un rouge très lumineux, avec de longs pétales d’une élégance toute exotique.

Le cactus de Noël, de la famille des Cactacées,  est une jolie plante grasse qui fleurit à l’automne ou en hiver, en jours courts.Cactus de Noël

  • Il se caractérise par ses branches retombantes. Il est originaire des forêts tropicales d’Amérique du Sud où  il pousse dans le creux des branches, là où s’accumule suffisamment de matière organique pour constituer un bon substrat. Les botanistes appelle cette plante épiphyte. C’est le botaniste Charles Lemaire (1801-1871) qui a donné le nom de Schlumbergera à ce genre botanique, en hommage à Frédéric Schlumberger, un collectionneur français de cactées.
  • Les jardineries proposent ce cactus au rayon des cactées ou à celui des plantes vertes.
  • Il  absorberait les émanations de formaldéhyde contenu dans l’air ambiant.

De quels soins mon cactus de Noël, (mon zigocactus)  a-t-il besoin ?

  • Le cactus de Noël peut aisément passer l’été au grand air et rester au jardin ou sur la terrasse, à l’ombre, jusqu’à mi-septembre.
  • Il convient alors de le rentrer et de lui trouver une pièce fraîche, mais généreusement éclairée.
  • La plante a besoin de recevoir de la lumière avec constance et toujours sous le même angle. Il ne faut donc pas le tourner sur lui-même. La véranda semble toute indiquée.

Sa culture est assez facile; voici quelques clés de la réussite:

  • Il se développe une terre légère, poreuse, drainante, légèrement acide. Un mélange d’un quart de terreau pour plantes vertes, un quart de tourbe et une moitié de mélange pour orchidées lui conviendra  à merveille. Ne le déplacez pas lorsqu’il est en fleurs.
  • Il a besoin d’une luminosité assez vive, à l’abri des rayons du soleil, sauf en hiver.
  • Maintenez-le à une température d’environ 20°. [La plante commence à végéter à 10°,  dépérit à 5°.]
  • Il craint les excès d’eau: d’avril à décembre, arrosez pour maintenir le substrat juste humide.
    • Videz toujours la soucoupe.
    • Après la floraison, réduisez de moitié les arrosages pendant un mois.

Une année dans la vie de votre cactus de Noël

  • Novembre:
    1. Soit on  achète un cactus; il est alors inutile de le rempoter.
    2. Soit on  rentre son cactus à l’intérieur.
      • Le zigocactus réclame surtout du repos et un peu de sécheresse: suspendez quasiment tous les arrosages pendant 4 à 6 semaines.
      • C’est alors que vous verrez apparaître les premiers boutons floraux.
      • Il est alors temps de l’arroser et de maintenir humide le mélange du pot.
  • De mi-novembre à Février (et même Mars), la plante est en fleurs, avec un point d’orgue en décembre.
    1. Ne déplacez pas le pot .
    2. Arrosez-la sans excès.
    3. Fournissez-lui tous les 15 jours un engrais liquide riche en potassium. La plante le mérite bien, car, même si elle produit des fleurs presque toute l’année, cette floraison hivernale est aussi abondante que ravissante.
  • Mars-Avril-Mai: lorsque les touffes deviennent plus importantes, tous les 2 ou 3 ans, rempotez dans un pot légèrement plus grand.
    1. Profitez-en pour changer un tiers du terreau en place.
    2. Taillez les tiges abîmées.
    3. Diminuez les arrosages.
  • Fin Avril-Mai-Juin: des apports d’engrais liquide spécial cactus, toutes les 2 ou 3 semaines sont indispensables pour assurer une bonne floraison.
  • De Juillet à Octobre: laissez la plante prospérer.

Peut-on multiplier mon cactus de Noël ?

Les cactus de Noël se multiplient par bouturage. Ses tiges plates et segmentées donnent naissance à d’autres plantes. La multiplication végétative ne pose pas de problème particulier, surtout avec un petit coup de pouce de la lune (lune descendante, jour fleur)

  1. Après la floraison, avec un cutter, coupez une belle tige bien vigoureuse, formée de plusieurs « articles » (c’est ainsi qu’on nomme les feuilles aplaties).cactus de Noël
  2. Découpez-la en tronçons de 10 centimètres. Laissez les boutures sur un papier absorbant, dans un lieu sec et chaud, pour que les coupes sèchent bien et forment une sorte de cal.
  3.  Replantez-les verticalement dans un terreau allégé avec du sable, de la tourbe et de la vermiculite.
  4. Tassez légèrement (les boutures doivent être en contact avec le terreau) et arrosez peu.
  5. Conservez les plants dans un endroit ombragé, chaud et bien ventilé. Les racines peuvent mettre plusieurs mois avant de se développer. Vous les placerez alors en godets.

A noter: Il existe une variété à fleurs blanches … qui n’apparaissent que la nuit !

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